現在、パナマ運河では 2014年の完成を目指して拡幅･改良工事がおこなわれている。
運河のすぐ近くに 2つの断層が存在することはわかっていたが、これらの断層はこれまで考えられていたよりもはるかに活動的であることが調査によって判明した。
調査の報告者（複数）は、これらの断層では 300～900年の間隔で地震が発生していると推定している。一番最近の地震は 1621年に発生しているので、次の地震がいつ発生してもおかしくない状態である。
2つの断層に沿って、地面は 1年あたり 0.5cm の割合でずれ続けており、歪みが蓄積し続けている。
（断層が歪みに耐えきれなくなって地震が発生すると）最悪の場合、大地は最大 3m ずれることになるだろうと、調査チームの責任者であるサン･ディエゴ州立大学のトム･ロックウェル（Tom Rockwell）教授は語る。
ロックウェル教授によると ―― 耐震性を考慮せずに建設されているパナマ･シティ内の建物に大きな被害が出る可能性が高い。運河についてもっとも懸念されるのは閘門の被害である。もし閘門が損傷すれば、（運河内の）水流を制御するすべが失われ、船舶の通行は大きく阻害される ―― とのことである。
2つの断層のうちペドロ･ミゲル断層は、運河の直下を走っているが、幸いなことに、閘門の直下を走っているわけではない。もう一つのリモン断層は、ペドロ･ミゲル断層のおおよそ北への延長である。
ロックウェル教授のチームは、断層に沿ってトレンチを掘って調査した結果、次のような結論を得た ―― 過去 1400年間に少なくとも 3回の大地震がペドロ･ミゲル断層とリモン断層で発生している。一番最近の大地震はペドロ･ミゲル断層で 1621年に発生した。当時の記録によれば、採掘した金をロバを使って運ぶためにスペイン人が丸石を敷き詰めて築いた Camino de Cruces という名の道路に 3m のずれを生じた。このような地震が現代に起これば劇的な結果がもたらされるだろう、とロックウェル教授は語る。
教授のチームが痕跡を見つけることのできたもっとも早い時期の地震は、西暦 455年のものである。さらに心配なのは、西暦 700年前後に発生した地震では、ペドロ･ミゲル断層とリモン断層が連動して動いた形跡があることである。研究チームは、このようなことが再び起こる可能性があると警告している。
9月 4日に発生したカンタベリー大地震の直前に、動物がいつもとは違うふるまいふるまいをしていなかったか、ある科学者が調査している。
ニール･ホワイトヘッド博士は DSIR （Department of Scientific and Industrial Research、科学技術研究庁）で働いていたが、日本で地震前の動物の行動について研究した経験もある。
ホワイトヘッド博士は 『Country Life』（ラジオ番組の名前）で、「地震の前に何らかの反応を見せる動物は少数派にすぎないが、群を作って生活するウシやヒツジなども例外的に反応を示すようだ」 と語った。
9月 4日の大地震について博士が実施した調査に、500人以上が回答を寄せた。その中の農家（複数）からの報告には、ヒツジやウシがそれまで見たことがない塊状に群れた、ウシが凶暴になった、異常に多くのウシやヒツジがいっせいに横になった（伏せた）、というものがあった。渡りの時期に匹敵するほどの鳥の群が、地震の数日前に飛び去った、というものもあった。
これらの現象には、岩石に圧力がかかったときに発生する周波数の低い電磁波か、人間の可聴域よりも低い周波数の音波が関与している、とホワイトヘッド博士は推測している。
中国の科学者（複数）は、北朝鮮との国境に近い吉林省にある長白山中の天池火山が、一部に言われていているように近い将来に噴火する可能性は低いと言明している。
しかし、そのような声明で、家に灰や火が降り注いでくるかも知れないという不安からくる一般大衆のパニックを押しとどめることはできない。
『Changchun Evening News』 が 11月 16日に伝えたところによると、一部の住民は長白山が今後数年以内に噴火するという根拠のない話を信じている。吉林省北東部の白山（Baishan）市に住む Jiang という女性は、噴火が恐ろしいので自分が経営している衣料品店を売り払って、白山市から出ていく予定だ、と同紙に語った。
長白山の北に住んでいる Zhao Xiaoyu という 28歳の英語教師は、『環球時報』に次のように語った ―― 以前から、長白山が噴火するかもしれないという噂が流れていたが、韓国の専門家が長白山は 2～3年のうちに噴火するという予測を公にしたことによって、住民はパニックに近い状態になった。私たちは誰を信じていいのかわからない。できることといえば、噴火が起こらないように祈るだけだ。
長白山の近くに何世代にもわたって暮らしてきた Zhao 氏の家族や近隣の住民には、今のところ移住する計画はない。
韓国のソウルにある Yonhap News Agency によると、韓国･釜山国立大学の地質学教授 Yun Sung-whyo 氏が今年 6月 18日に、長白山が「2014年～ 2015年に噴火する可能性がある」と発表している。
中国の専門家（複数）は、韓国の発表を否定している。吉林省地震局の地震･火山分析･予知センターの責任者である Yang Qingfu 氏は新華社通信（Xinhua News Agency、中国の国営通信社）に対して、観測データは火山が安定した状態にあることを示しており、すぐに噴火する兆候はない、と語っている。
長白山の天池火山は、中国本土で噴火の可能性があるもっとも危険な火山の一つである。それに加えて、山頂部にたたえられている 20億立方メートルの水が噴火の際の危険性を高めている。同火山が最後に噴火したのは、1903年のことである（訳注： 日露戦争の前年）。
「クライストチャーチ超常現象調査隊」（Christchurch Paranormal Investigators）という団体の創設者･アントン･ヘイリック（Anton Heyrick）氏によると、カンタベリー大地震のあと、同団体に寄せられる問い合わせの電話や e-メールの数が 2倍以上に急増したとのことである。
「何かが家の中にいるといつも感じる」という類の電話による相談は地震の前からあったが、地震後はそれが急増した、とヘイリック氏は語る。ほとんどのケースは奇妙な音が聞こえるというものだが、ある男性は幽霊に襲われたと訴えている。
超常現象の増加の背景には、大地震の強い揺れがある、また、大地震によって傷んだ古い建物の数も要因となっている、とヘイリック氏は語る。
超常現象の研究者の間ではよく知られていることだが、古い建物の修理や改築があると、それまで静かにしていた霊を目覚めさせ、心霊現象が突然現れるようになる、と彼は語る。
「地震があると、建物の壁は粉々に崩れ落ち、天井や床は崩落する。それが（それまで静かにしていた霊に対して）どのような効果を及ぼすか、想像できるでしょう。」
調査隊は、無償で調査をおこなっているが、これまでに 2件の徹底調査を完了し、さらに数件の調査を予定している。
「ニュージーランド懐疑主義者」（New Zealand Skeptics）の議長であるゴールド（Gold）氏は、心霊現象の相談が増えているのは、大地震後の状況が人びとの心理に影響しているからだと考えている。
「余震の中には無感のものもあります。無感であっても、カタカタ、コトコトと音を立てることはあります。人びとの心は、（地震によって心に生じた）空白を埋めようとしますが、残念なことに、空白を埋めるために使われるのは往々にして（幽霊などの）おとぎ話なのです。」
The surface of the Earth is the shore of the cosmic ocean. On this shore, we've learned most of what we know. Recently, we've waded a little way out, maybe ankle-deep, and the water seems inviting. Some part of our being knows this is where we came from. We long to return, and we can, because the cosmos is also within us. We're made of star stuff. We are a way for the cosmos to know itself.
Please read The Demon Haunted World by Carl Sagan before you go running around claiming that aliens are visiting our planet and/or the government is covering it up. I really miss scientific thinking and rational discourse in our society!
エーリアンが我々の惑星を訪れているとか、政府がその事実を隠蔽しているなどと吹聴してまわる前に、どうか、カール･セーガンの “The Demon Haunted World”（注2）をお読みになってください。科学的思考や理性的な話し合いが私たちの社会から失われていることが残念です。
