4月10日付「NASAが小惑星 2014 JO25 の地球接近を解説」の続報です。
4月19日に地球に接近した小惑星〝2014 JO25〟のレーダー画像をNASAが公開しています。2つの岩塊が接合したような亜鈴状の形をしています：
- NASA Radar Spots Relatively Large Asteroid Prior to Flyby （動画、画像あり）
- Radar Imagery of Asteroid 2014 JO25 （画像あり）
上の記事のまとめです：
- 画像の解像度は1画素あたり7.5m。
- 自転周期は約5時間。
- 「コンタクト･バイナリー」と呼ばれる形状。2つの大きな塊が細い首のような部分でつながっている。
- 大きい方の塊の大きさは約620mと推定。
- 狭い平坦部、凹み、角張った部分などが識別できる。
日本の小惑星探査機「はやぶさ」が表面の物質を採取して持ち帰った小惑星イトカワや、欧州宇宙機関の彗星探査機ロゼッタが到達し、着陸機フィラエが送り込まれた67P/チュリュモフ･ゲラシメンコ彗星も2つの塊がつながったような形状をしていました。小惑星や彗星のような小天体にはコンタクト･バイナリーが多いのかも知れません。
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