イエローストーンで異常な群発地震

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米国ワイオミング州にあるイエローストーン国立公園やその周辺で、地震や群発地震があったとの報道はしばしば目にしますが、今回は異常なようです：

• Scientists keep eye on unusual Yellowstone quakes 「イエローストーンの異常な地震に科学者が注目」 （ワイオミング州のニュースサイト）
• 250 Small Quakes Rattle Yellowstone 「イエローストーンで250回の小規模地震」 （CBS放送のサイト）

週末から29日の月曜日にかけて、250回を越える小規模地震がイエローストーンで発生しています。最大のマグニチュードは3.8。この地域では小規模な地震がおこることは珍しいことではありませんが、短期間にこれだけ多数の地震が起きたのは異常とのことです。記事の中で科学者は「They're certainly not normal. We haven't had earthquakes in this energy or extent in many years」と述べています。今回の異常な群発地震が、同地域の地熱活動の激化につながるのか、大きな地震に結びつくのか、そのまま何事もなかったかのように収束するのか……。イエローストーン国立公園の西では、1959年にマグニチュード7.5の地震が発生し、28名が亡くなっています。

イエローストーンの地下にはハワイと同じようなホットスポットがある、あるいは、太平洋岸から沈み込んだ海嶺がイエローストーンの地下でまだ活動を続けている、といった説があります。イエローストーンは世界最大とも言われるカルデラを持つ活火山であり、ひとたび本格的な噴火を始めれば世界中に影響がおよぶと考えられています。最後の噴火は7万年前とのことです。