X-37B の飛行延長を発表 ― アメリカ空軍

3月5日に打ち上げられ、地球を周回中のスペース･プレーン X-37B の2号機は、11月30日に宇宙滞在270日目を迎えます。X-37B は宇宙空間に最長270日間とどまる能力があるとされていることから、まもなく地球に帰還するとみられていましたが、アメリカ空軍は X-37B の飛行を延長すると発表しました：

• Military space shuttle receives mission extension
• Air Force says it's extending mission of mysterious X-37B
• No landing date yet for Air Force's mystery craft

延長期間や着陸予定日などは明らかにされていません。

X-37B の目的については依然として秘密のベールに包まれています。空軍当局者は、X-37B は 「宇宙空間における新しい技術をテストする手段を提供する（〝the space plane simply provided a way to test new technologies in space〟）」 とだけ語っています。つまり、X-37B そのものの開発が目的ではなく、X-37B の貨物室などに搭載される装置（センサーなど）のテストが目的だということのようです。


関連記事

• X-37B の初飛行近づく （10年4月7日）
• X-37B 打ち上げ （10年4月25日）
• Falcon HTV-2 は失敗 （10年4月26日）
• X-37B が軌道変更 （10年8月27日）
• X-37B が再び「行方不明」 （10年10月12日） 
• X-37B 再発見 （10年10月15日） 
• X-37B の高度が低下 （10年11月24日）
• X-37B が帰還 （10年12月6日）
• X-37B　2号機の打ち上げ迫る （11年3月1日）
• X-37B　2号機　打ち上げ （11年3月6日）
• Falcon HTV-2 再び失敗 （11年8月15日）