私たちの住む太陽系に最も近い恒星系であるアルファ･ケンタウリ（ケンタウルス座アルファ星）に惑星が発見されました。チリにあるESO（European southern observatory、ヨーロッパ南天天文台）のHARPSという装置を使った観測によって存在が確認されたものです。HARPSは恒星の視線方向の速度を超高精度で測定する装置で、惑星が公転することによって生じる恒星の周期的な〝ふらつき〟を観測し、惑星の存在を検出することができます。
発見された惑星の質量は地球の1.13倍で、これまでに発見された太陽系外惑星の中では最小です。三重連星系であるアルファ･ケンタウリは、アルファ･ケンタウリA、同B、同C（プロキシマ･ケンタウリ）の3星からなっていますが、発見された惑星はBの周囲を公転しています。Bからの距離は600万km（太陽から水星までの距離より大幅に近い）で、公転周期は3.2日（速い！）とのことです：
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