地球のプレートテクトニクスはいつごろから作用し始めたのか。これまでの説では、地球の全歴史45億6000万年を通じて作用していたとも、わずか7億年前からとも言われていました。以下の記事によると、世界の564ヶ所で採集した過去30億年間に形成された変成岩を分析した結果、現在われわれが目にしているようなプレートテクトニクスは、25億年前から徐々に発達してきたことが明らかになったとのことです：
変成岩を分析すると、それが形成された深さと温度がわかり、過去の熱の流れがわかるのだそうです。プレートテクトニクスは熱の流れに強く影響するため、変成岩を分析することによって過去のプレートテクトニクスの状態を推定できる、ということのようです。
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