20年11月29日付「小惑星 2020 SO は人工物体」の続報です。
2月3日から4日にかけて〝2020 SO〟が地球と月に再び接近します。
| 小惑星 | 推定直径 （m） |
接近日時 （日本時間） |
接近距離 （LD） |
|---|---|---|---|
| 2020 SO | 7～15 | （地球）2月03日 06:39 （月）2月04日 10:40 |
0.59 0.35 |
（1LD＝地球から月までの平均距離）
接近時の地球との相対速度は非常に遅く秒速 1.8km（時速約 6400km）と予報されています。
2020 SO は、1966年に月面軟着陸を目指しながら月面に激突してしまった探査機サーベイヤー2号（Surveyor 2）の打ち上げに使われたセントール･ロケットの残骸であることが判明しています：
In 1966 @NASA launched Surveyor 2 to the Moon. Over 50 years later, #PlanetaryDefense experts at @PanSTARRS1 and @NASAJPL detected what could be the upper stage of the rocket that carried Surveyor 2 off our planet: Learn more about this temporary visitor: https://t.co/zVV9P0rXyK pic.twitter.com/oAmEnbFcKd
— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) November 12, 2020
2020 SO は昨年 11月に地球を周回する軌道に入ったためミニムーンと呼ばれてきましたが、地球や月に接近するのは今回が最後で、3月には地球周回軌道から離れ、太陽の周囲を公転する軌道に移るとされています。
- Earth is about to lose its second moon, forever （軌道アニメーションあり、拡大）
半世紀以上にわたって宇宙をさまよった 2020 SO について、上掲記事の最後は次のように締めくくられています：
Godspeed, minimoon 2020 SO. We built you. We abandoned you. And now, you abandon us. （ミニムーン 2020 SO に幸いあれ。私たちはあなたを作りました。私たちはあなたを遺棄しました。そして今、あなたが私たちを置いて去って行くのです。）
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