下記のページに掲載されている動画をご覧ください。ハワイ諸島最大の島･ハワイ島にあるキラウエア山の山頂から立ちのぼる噴煙の色が、白色から突然褐色に変化する様子が写っています：
ハワイ火山観測所（HVO）の説明によると、火口内でおきた崩落によって噴煙の色が褐色に変化したとのことです。
キラウエア山は、活動レベルがやや高い状態が続いています。亜硫酸ガス（二酸化硫黄）の噴出が、2003年から 2007年までの平均では日量 140トンであったのに対して、今年の 3月 25日には 800トンに増加しています。
2009年3月31日火曜日
沖縄トラフの地震
書きそびれていましたが、3月 27日早朝、沖縄トラフでこの付近としては大きめの地震が発生し、最大震度 2 を記録しています。気象庁の資料では M5.7、深さ約 150km、米国地質調査所（USGS）の資料では M6.0、深さ 155.9km です。単なる勘違いなのか、あるいは相変わらず沖縄トラフと琉球海溝（南西諸島海溝）を混同しているのか、「沖縄県の南沖で M5.7 が有った様です」と書いているブログがあります。しかし、上掲の震央地図（USGS 提供）ではっきりわかるように、震央は Naha（那覇）の北西にあります。地図中の赤い線は沖縄トラフの中心軸、紫の線は琉球海溝の中心軸を示しています。
この震央地図が掲載されている元のページ（Magnitude 6.0 NORTHWEST OF RYUKYU ISLANDS）には、以下のような注記がつけられています：
Major Tectonic Boundaries: Subduction Zones -purple, Ridges -red and Transform Faults -greenこの注記にしたがって上掲の震央地図を見ると、USGS は、琉球海溝を収束軸、沖縄トラフを中央海嶺と同類の拡大軸と認識していることがわかります。
下記のリンクをクリックすると、今回の地震の震央を示したグーグル･マップが表示されます。沖縄トラフという舟状海盆と、琉球海溝の地形的な違いがはっきりわかります。
Image Credit: U.S. Geological Survey
コディアク島沖で地震連続
アラスカ州のコディアク島南方沖で、現地時間の 30日、連続して地震が発生しました。最大のものは M5.4（下記記事では M5.7）です。米国地質調査所（USGS）のリストには、現時点で 10回の地震が掲載されています。コディアク島はクック･インレット（入り江）の出口に近く、現在活発な火山活動を続けているリダウト山のほぼ真南約 300km のところにあります。南にはアリューシャン海溝があり、太平洋プレートが沈み込んでいます。今回の一連の地震はこのプレートの沈み込みにともなうものと思われます。
コディアク島付近での太平洋プレートの沈み込み方向（スリップ･ベクトル）が、精確にリダウト山の方に向かっているわけではありませんが、今回の一連の地震とリダウト山の火山活動には何らかの関係があるのかもしれません。
Image Credit: U.S. Geological Survey
リダウト山の噴火パターンが変化
このブログの 3月 25日付の記事「リダウト山で泥流発生、石油基地にせまる」の続報です。
3月22日以来、リダウト山は 18回の噴火をおこしています。この噴火パターンが、これまでの激しい噴火から、継続的に火山灰の噴煙を上げる状態に変化してきているとアラスカ火山観測所（AVO）の専門家が語っています：
記事によれば、現地時間の30日（月）前後を境に噴火パターンが変化したが、これがいつまで継続するのかはわからず、急変することも十分にあり得るとのことです。
リダウト山からの泥流に取り囲まれている石油基地については、タンクに残されている 600万ガロン（約 22000キロリットル）の原油の抜き取りが検討されていますが、現時点ではまだ実施されていません。抜き取りを実施するためには、基地にタンカーを接岸させる必要がありますが、それは 4月の 4日から 6日の間になる見込みです。かりに、その期間に原油の抜き取りをおこなったとしても、100万ガロン程度はタンク内に残ってしまうとのことです。その場合、タンクが軽くなって泥流に対する抵抗力が弱まり、かえって海洋汚染のリスクが高まるとの指摘もあるようです。
3月22日以来、リダウト山は 18回の噴火をおこしています。この噴火パターンが、これまでの激しい噴火から、継続的に火山灰の噴煙を上げる状態に変化してきているとアラスカ火山観測所（AVO）の専門家が語っています：
記事によれば、現地時間の30日（月）前後を境に噴火パターンが変化したが、これがいつまで継続するのかはわからず、急変することも十分にあり得るとのことです。
リダウト山からの泥流に取り囲まれている石油基地については、タンクに残されている 600万ガロン（約 22000キロリットル）の原油の抜き取りが検討されていますが、現時点ではまだ実施されていません。抜き取りを実施するためには、基地にタンカーを接岸させる必要がありますが、それは 4月の 4日から 6日の間になる見込みです。かりに、その期間に原油の抜き取りをおこなったとしても、100万ガロン程度はタンク内に残ってしまうとのことです。その場合、タンクが軽くなって泥流に対する抵抗力が弱まり、かえって海洋汚染のリスクが高まるとの指摘もあるようです。
サンフォード山にも噴火の兆候?
米国アラスカ州では、リダウト山が活発な活動を続けており、さまざまな被害や交通機関への影響などが出ています。このリダウト山は、アラスカの主要都市アンカレジの南西約 160km のところにありますが、逆の方向（東北東）約 320km のところにあるサンフォード山（Mt.Sanford）から白い噴気が上がっているのが目撃され、地元住民が不安を感じています。以下は アンカレジ･デイリー･ニュースの記事です：
サンフォード山は、海抜 4949m の火山ですが、アラスカに入植が進んだ 1700年代以降には噴火したとの記録はなく、地質学的な証拠から、最後に噴火したのは今から約 10万年前（別の資料では 32万年前）の洪積世とみられています。
「噴気」の通報を受けたアラスカ火山観測所（AVO）では、火山活動によるものではなく、気象現象によるものとしています。山体に沿って上昇した湿った空気が冷却され白く見えるようになり、それが山頂付近から立ち昇っている「噴気」のように見えているのだという説明です。さらに、次のようにも指摘しています ―― サンフォード山の南壁はほぼ垂直に約 2500m も落ち込んでおり、ふもとのサンフォード氷河への落石や氷雪の崩落が頻繁におこる。これが白い蒸気のように見えるプリュームを立ちのぼらせることもある。
サンフォード山は、海抜 4949m の火山ですが、アラスカに入植が進んだ 1700年代以降には噴火したとの記録はなく、地質学的な証拠から、最後に噴火したのは今から約 10万年前（別の資料では 32万年前）の洪積世とみられています。
「噴気」の通報を受けたアラスカ火山観測所（AVO）では、火山活動によるものではなく、気象現象によるものとしています。山体に沿って上昇した湿った空気が冷却され白く見えるようになり、それが山頂付近から立ち昇っている「噴気」のように見えているのだという説明です。さらに、次のようにも指摘しています ―― サンフォード山の南壁はほぼ垂直に約 2500m も落ち込んでおり、ふもとのサンフォード氷河への落石や氷雪の崩落が頻繁におこる。これが白い蒸気のように見えるプリュームを立ちのぼらせることもある。
2009年3月30日月曜日
突っぱるハト
昨日午後、神奈川県大和市内にあるスーパーの立体駐車場での出来事です。
買い物をすませた後、立体駐車場の最上階（屋上）に駐めていた車を運転して出口に向かいました。屋上から傾斜のある通路を下って一つ下の階に入るところの路面に一羽のハトがいました。減速してハトに近づきましたが逃げません。運転席からエンジン･フード越しにハトが見えるか見えないかというぎりぎりの位置まで近づいてもそのままです。ヘッド･ライトを点灯しても、エンジンを空ふかししても、軽く警笛を鳴らしても、少しおどろいたような仕草を見せるものの、その場に留まって逃げる様子はありません。まるで、そこから先は一歩も進ませないぞという意志があるかのように、こちらを睨んでいる感じでした。とうとう、こちらも腹をくくって（笑）、ハトを引いてしまってもかまわないという気持ちで車をゆっくり前進させました。ハトが前輪の車軸の位置ぐらいまで車体の下に入ったとおぼしきころだったと思います。ハトは、車の右前から飛び出して、車の右上にある天井の梁にとまりました。その梁にはもう一羽別のハトがいました。
日差しのあるときに屋上に駐車していたため、車内は暑く、窓を開けていました。そのせいで聞こえたのですが、二羽のハトのとまっているあたりから、雛の鳴き声が聞こえてきました。どうやら、生まれたての雛がいる巣の近くに私の車が近づいたため、親鳥が警戒行動をとったようです。最初は、「このハト、病気なんじゃない？」とか、「ひょっとして宏観異常？」とか思ったりしたのですが、子を思う親の行動だったと得心しました。それにしても、屋上の駐車スペースから降りてくる車すべてに、このような行動をとっていたら、たとえ二羽が交代でしていたとしても、身が持たないのではないかと心配です。
何年か前、東京の明治神宮でカラスに襲われたことを思い出しました。季節的には、今回よりもう少し暖かくなった時期だったように記憶しています。一人で参道を歩いていると、木の梢付近に大きな鳥の巣のようなものがあるのに気づきました。鳥の姿は見えなかったのですが、立ち止まって見上げていると、いきなり風を感じ、後頭部に何かがぶつかりました。黒い大きな鳥が飛び去るのが見えました。痛みはありましたが、頭に出血はありませんでした。嘴でつつかれたか、足の爪で引っかかれたのだと思います。やはり、私が見上げていた巣には雛がいたのでしょう。後でカラスの習性に詳しい方にうかがったのですが、カラスは集団で行動している人間や、反撃されるかもしれない強そうな人間（特に男性）に対しては、離れた場所から鳴き声などで威嚇することはあっても攻撃することはまれで、一人でいる弱そうな人間を背後から襲うことが多いそうです。どうやら、私は鳥に甘く見られているようです。
買い物をすませた後、立体駐車場の最上階（屋上）に駐めていた車を運転して出口に向かいました。屋上から傾斜のある通路を下って一つ下の階に入るところの路面に一羽のハトがいました。減速してハトに近づきましたが逃げません。運転席からエンジン･フード越しにハトが見えるか見えないかというぎりぎりの位置まで近づいてもそのままです。ヘッド･ライトを点灯しても、エンジンを空ふかししても、軽く警笛を鳴らしても、少しおどろいたような仕草を見せるものの、その場に留まって逃げる様子はありません。まるで、そこから先は一歩も進ませないぞという意志があるかのように、こちらを睨んでいる感じでした。とうとう、こちらも腹をくくって（笑）、ハトを引いてしまってもかまわないという気持ちで車をゆっくり前進させました。ハトが前輪の車軸の位置ぐらいまで車体の下に入ったとおぼしきころだったと思います。ハトは、車の右前から飛び出して、車の右上にある天井の梁にとまりました。その梁にはもう一羽別のハトがいました。
日差しのあるときに屋上に駐車していたため、車内は暑く、窓を開けていました。そのせいで聞こえたのですが、二羽のハトのとまっているあたりから、雛の鳴き声が聞こえてきました。どうやら、生まれたての雛がいる巣の近くに私の車が近づいたため、親鳥が警戒行動をとったようです。最初は、「このハト、病気なんじゃない？」とか、「ひょっとして宏観異常？」とか思ったりしたのですが、子を思う親の行動だったと得心しました。それにしても、屋上の駐車スペースから降りてくる車すべてに、このような行動をとっていたら、たとえ二羽が交代でしていたとしても、身が持たないのではないかと心配です。
何年か前、東京の明治神宮でカラスに襲われたことを思い出しました。季節的には、今回よりもう少し暖かくなった時期だったように記憶しています。一人で参道を歩いていると、木の梢付近に大きな鳥の巣のようなものがあるのに気づきました。鳥の姿は見えなかったのですが、立ち止まって見上げていると、いきなり風を感じ、後頭部に何かがぶつかりました。黒い大きな鳥が飛び去るのが見えました。痛みはありましたが、頭に出血はありませんでした。嘴でつつかれたか、足の爪で引っかかれたのだと思います。やはり、私が見上げていた巣には雛がいたのでしょう。後でカラスの習性に詳しい方にうかがったのですが、カラスは集団で行動している人間や、反撃されるかもしれない強そうな人間（特に男性）に対しては、離れた場所から鳴き声などで威嚇することはあっても攻撃することはまれで、一人でいる弱そうな人間を背後から襲うことが多いそうです。どうやら、私は鳥に甘く見られているようです。
2009年3月25日水曜日
リダウト山で泥流発生、石油基地にせまる
一昨日の記事「リダウト山が噴火」の続報です。リダウト山は、今回の噴火開始以降これまでに 6 回噴火しましたが、現在は微小な地震が間欠的に続いているものの小康状態を保っています。
以下はアラスカのテレビ局のサイトが掲載している記事です：
この記事によると ――
以下の記事に、泥流の様子などを写した写真 6 葉が掲載されています：
以下はアラスカのテレビ局のサイトが掲載している記事です：
この記事によると ――
リダウト山の噴火によって山腹の雪や氷が融解し、山麓のドリフト氷河に流れ込んで泥流が発生。泥流の幅は広いところで 1 マイル（1.6km）、氷河沿いの各所に滝ができている状態。泥流の先端はクック･インレット（インレットは「入り江」の意）に到達。海岸沿いにある石油基地を取り囲む状態になっており、石油基地を守る 6 つの堤防のうちの一つが決壊。同基地の人員はすでに避難しているが、600万ガロン（約 22000キロリットル）の原油がタンクに残っている。沿岸警備隊とアラスカ州環境保護局は、原油移送パイプラインを所有する企業とともに、原油の抜き取りの必要性や方法について検討中。リダウト山の頂上には溶岩ドームが形成されており、それが崩落することによって、新たな噴火がおこる可能性がある―― とのことです。
以下の記事に、泥流の様子などを写した写真 6 葉が掲載されています：
2009年3月23日月曜日
リダウト山が噴火
このブログの記事「リダウト山の警戒レベル下がる」（3月12日付）のフォローアップです。米国アラスカ州アンカレジの南西約160kmにあるリダウト山（Mt.Redoubt）で、地震の頻度が上がり、マグマが岩盤を破壊しながら上昇している可能性が出たため、アラスカ火山観測所（AVO）は、日本時間の22日（日）15時09分、警戒レベルを “Advisory” から “Watch”（注意報）に上げ、航空経過レベルを「イエロー」から「オレンジ」に変更しています …… ここまで書いたところで状況が大きく変わりました。
日本時間 23日（月）15時38分、リダウト山が噴火を始めました。噴煙が 1500メートルの高さまで昇っているとのことです。AVO は、警戒レベルを"Warning"（警報）、航空警戒レベルを「レッド」（赤）に引き上げています。
下記、AVO が山頂近くに設置している地震計の 24時間連続波形も協定世界時（右側目盛り） 23日 6時台（日本時間 15時台）から振り切れています：
日本時間 23日（月）15時38分、リダウト山が噴火を始めました。噴煙が 1500メートルの高さまで昇っているとのことです。AVO は、警戒レベルを"Warning"（警報）、航空警戒レベルを「レッド」（赤）に引き上げています。
下記、AVO が山頂近くに設置している地震計の 24時間連続波形も協定世界時（右側目盛り） 23日 6時台（日本時間 15時台）から振り切れています：
2009年3月21日土曜日
海洋底で見つかった古い化石
いま、『地球 46 億年全史』（リチャード･フォーティ、草思社、2009年）という書物を読んでいます。著者のリチャード･フォーティ氏は、次のような経歴の持ち主です：
さて『地球 46 億年全史』ですが、全体で 574 ページの分厚いハードカバーです。まだ 3分の 1ほど読み進んだだけですが、それでもハワイ諸島やヨーロッパ･アルプスの成因などについて、著者自身が現地を訪れて見聞したことがらや、過去の様々な学説が紹介されており、非常に興味深い内容です。それらの叙述の中から、実際に著者が経験したことについての記述を一つ紹介します：
しかし、実態はどうなのでしょうか。上に引用したリチャード･フォーティ氏の経験談は、ほんの一例にすぎませんが、そのようなサンプルが専門家の手にゆだねられ、きちんと検証されていることをうかがわせています。
なお、上記の引用文中で「流氷」と翻訳されている言葉は、「氷山」と理解した方が良いかもしれません。英語の原文がどのような言葉を使っているのかわかりませんが、たとえば、“floating ice”や“drifting ice”などは、水面を漂っている氷全般を指し、「流氷」や「氷山」の区別がありません。翻訳のさいに直訳的に「流氷」としてしまいがちですが、日本語では両者に区別があります。「流氷」は海面が結氷して生じた海氷が割れ、岸から離れて漂っているものを指すのに対して、「氷山」は陸上の氷床・氷河の末端が海に押し出され、漂っているものを指します。
写真は、アラスカ沖を漂う大量の岩石を含んだ氷山。このような氷山が融解すると海洋底に異質の岩石が堆積することになります。これらの岩石は、氷山から落下した岩石ということで「ドロップストーン」と呼ばれます。 Image Courtesy: Bruce Molnia US Geological Survey, Copyright © Bruce Molnia, Terra Photographics; Image source: Earth Science World Image Bank
1946年生まれ。古生物学者。大英自然史博物館古無脊椎動物部門主席研究員を退任し、2005年よりロンドン地質学会会長。専門はオルドビス紀の三葉虫と筆石類。著書に『三葉虫の謎』（早川書房）、『生命40億年全史』（草思社）ほか。以前、同じ著者の『三葉虫の謎』も読みましたが、一般向けにここまで包括的かつ詳細に三葉虫について解説した本には出会ったことがなかったので、非常に興味深く、分厚い本ながら3日ほどで読み終えてしまいました。
さて『地球 46 億年全史』ですが、全体で 574 ページの分厚いハードカバーです。まだ 3分の 1ほど読み進んだだけですが、それでもハワイ諸島やヨーロッパ･アルプスの成因などについて、著者自身が現地を訪れて見聞したことがらや、過去の様々な学説が紹介されており、非常に興味深い内容です。それらの叙述の中から、実際に著者が経験したことについての記述を一つ紹介します：
二〇年以上昔のことになるが、私はロンドンの大英自然史博物館に勤務したばかりの頃、大西洋の深海から浚渫されたと思われる標本を受けとった。それは黒い頁岩で、そこには筆石と呼ばれる古代生物の化石が認められた。それらはただちにオルドビス紀のものと鑑定されたのだが、もしその石が海洋地殻から回収されたのだとすれば、プレートテクトニクス理論にとって大きな問題となりかねない（その地殻はすべてオルドビス紀よりずっと後のもののはずなのだ）。しかし顕微鏡で調べてみると、岩片には、深海にいるはずのない海洋生物の殻の残骸が認められた。つまり、その石塊はおそらく深海底に落っこちて、引き上げられるのをじっと待っていたのだろう。さらに調査を進めると、その頁岩の出身地はニューヨーク州のある特定の区域らしいとわかってきた。どうやらバラストだったらしい。船を安定させるために船倉に積み込む石がバラストで、帆船の時代にはごく普通に行われていた。理由はわからないが、そのバラストは、よそ者を載せたまま海底にばらまかれたのだ。そこにはほかにもよそからやってきた岩石があった。はるか北方からは、流氷によって花崗岩の丸石が運ばれてきた。もとはといえば大陸の斜面の端から海中に落ちた塊だ。プレートテクトニクスの提示する地球観を受け入れられない守旧派の人たちは、プレートテクトニクスに矛盾する可能性のあるサンプルが見つかった場合、そのことを鬼の首でも取ったかのように喧伝します。しかし、その後どういう結論が出されたのかについては沈黙していることがほとんどですし、ときには「定説派」の学者たちが事実を無視したり、隠蔽したりしているかのようなことまで、さしたる証拠もなしに言いつのります。
しかし、実態はどうなのでしょうか。上に引用したリチャード･フォーティ氏の経験談は、ほんの一例にすぎませんが、そのようなサンプルが専門家の手にゆだねられ、きちんと検証されていることをうかがわせています。
なお、上記の引用文中で「流氷」と翻訳されている言葉は、「氷山」と理解した方が良いかもしれません。英語の原文がどのような言葉を使っているのかわかりませんが、たとえば、“floating ice”や“drifting ice”などは、水面を漂っている氷全般を指し、「流氷」や「氷山」の区別がありません。翻訳のさいに直訳的に「流氷」としてしまいがちですが、日本語では両者に区別があります。「流氷」は海面が結氷して生じた海氷が割れ、岸から離れて漂っているものを指すのに対して、「氷山」は陸上の氷床・氷河の末端が海に押し出され、漂っているものを指します。
写真は、アラスカ沖を漂う大量の岩石を含んだ氷山。このような氷山が融解すると海洋底に異質の岩石が堆積することになります。これらの岩石は、氷山から落下した岩石ということで「ドロップストーン」と呼ばれます。 Image Courtesy: Bruce Molnia US Geological Survey, Copyright © Bruce Molnia, Terra Photographics; Image source: Earth Science World Image Bank
地震後に海面に気泡、海水温上昇
3月11日から13日にかけて、中米･コスタリカ南部からパナマにいたる地域で、M5～M6 クラスで震源の深さが 10km 前後の浅い地震が少なくとも 4回発生しました。最大のものは 12日に発生した M6.3 の地震で、震源の深さは 9km でした。いずれも、ココス･プレートとパナマ･プレート(*)の境界で発生した地震と見られています。一連の地震の後、太平洋側の海底から気泡がたくさん浮き上がってきているのを地元の漁師が発見し、科学者が調査をしていると、コスタリカのニュースサイトが伝えています。気泡の成分は、メタンと硫化水素とのことです。地震によって海底に亀裂が入り、天然ガスが放出されているとの見方がある一方、気泡は数十年前から浮き上がってきていたとの地元民の証言もあるようです。
- Scientists Study Bubbles Emanating From Seafloor in Golfito （写真あり）
- Costa Rican Bubble Gas Samples To Be Analyzed in Italy
（*）「パナマ･プレート」という名前は、上記ニュースサイトの記事に記載されているのですが、あまり知られていません。どうやら、ココス･プレートとナスカ･プレートの間にあり、東太平洋中央海嶺から分岐して東に伸びているガラパゴス海嶺の活動によって拡大を続けている海洋底を指すようです。一般的なプレートの名称については、以下の地図を参照してください：
Image Credit: U.S. Central Intelligence Agency
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