7月11日にリチャード･ブランソン氏率いる Virgin Galactic 社の SpaceShipTwo "VSS Unity" が初めて乗客を乗せた宇宙飛行を成功させたのに続いて、7月20日にはジェフ･ベゾス氏が設立した Blue Origin 社の "New Shepard" も乗客を乗せた初の宇宙飛行を予定しています。
両社の宇宙飛行の比較表を作ってみました。どちらも、地球を周回する衛星軌道に乗るのではなく、最高点が大気圏と宇宙空間の境界付近に達する弾道飛行をする方式です：
| VSS Unity | New Shepard | |
|---|---|---|
| 方式 |
双胴のジェット機 WhiteKnightTwo に懸下されて離陸、上空 1万5000m で分離後、ロケットに点火して上昇、滑空して滑走路に着陸 |
1段式ロケットで打ち上げ、乗員カプセルを分離、ロケットは逆噴射で地上へ帰還、カプセルはパラシュートで着陸 |
| 最高高度 |
86km |
105km |
| 無重力状態 |
約 3分間 |
約 4分間 |
| 最大搭乗人数 | 操縦士 2人、乗客 6人 |
乗客 6人 |
| 乗客の訓練期間 |
3日間 |
4日間 |
| 発射基地 |
ニューメキシコ州 Spaceport America （地図） |
テキサス州 Van Horn （地図） |
| 1人分の料金（初飛行時） |
2500万ドル |
2800万ドル（オークションにて） |
| 飛行実績 |
初代モデルの SpaceShipOne は 17回の試験飛行に成功、2代目の SpaceShipTwo 初号機 "VSS Enterprise" は 36回の試験飛行に成功するも 37回目の試験飛行で墜落、操縦士重傷、副操縦士死亡、国家運輸安全委員会（NTSB）は副操縦士の誤操作が原因と結論、7月11日の飛行は "VSS Unity" の 22回目の飛行 |
16回の試験飛行中 15回成功、1回はロケットが着陸時に地表に衝突、カプセルは無事着陸 |
参考にしたのは以下の資料です：
- Blue Origin and Virgin Galactic: their space tourism flights explained
- SpaceShipOne
- SpaceShipTwo
- VSS Enterprise
- VSS Enterprise crash
- New Shepard
