小惑星〝2018 PY7〟が、8月4日に地球と月に接近していたことがわかりました。この小惑星が発見されたのは最接近後の8月5日です。
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| 地球最接近時に北極星の方向から見た小惑星、地球、月の位置関係 小惑星と地球の移動方向は左下から右上、月は反時計回り 白い線は地球の公転面より上、灰色の線は地球の公転面より下を示す （Credit: Jet Propulsion Laboratory） |
この小惑星はアポロ群に分類され、直径は 12～28m と推定されています。直径の小さい小惑星ほど発見が遅れ、地球接近（最悪の場合は衝突）の直前、あるいは接近･通過後になる傾向があります。
| 小惑星 | 推定直径 （m） |
接近日時 （日本時間） |
接近距離 （LD） |
|---|---|---|---|
| 2018 PY7 | 12～28 | （地球）8月4日 06:03 （月）8月4日 10:06 |
1.07 0.71 |
（1LD＝地球から月までの平均距離）
この小惑星が最接近した時の地球との相対速度は秒速10.6km（時速約3万8000km）と計算されています。
このブログでは、原則として地球から2LD以内に近づく小惑星を記事にしています。2LDよりも離れたところを通過する小惑星まで含めると、毎日数個は地球に接近しています。直径が1kmを上まわる大きな小惑星は、概ね30LDよりも遠いところを通りすぎて行きます。白亜紀末に恐竜を絶滅に追いやったとされる小惑星（あるいは彗星）の直径は少なくとも10kmはあったと推定されています。
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